七色夜饗 with stories

˙千年 3

　　她低頭，底下是一片燈火燦然，紅彤彤的燈籠繞著五角型的紅雨樓掛滿一圈又一圈，排序成一朵朵夜裡的花，遠遠地，還能看見江水翻騰，以墨色遍染的天為背景，浪高高翻起亮白的波紋，像劃過寂夜裡的閃閃星芒、像傳說裡潛伏著的能鼓動人心的蛟龍。

　　再抬首，只見漫天濃墨般的深黑。不像下界人們有星月的輝光庇蔭，承朝陽的恩澤，他們即使將頭仰得再高還是什麼也沒有。

　　也因此，沒有人知道該向誰祈禱。

　　她跳下高台。

　　那裡有人在等著她。

　　她的意識先身體一步醒來。

　　儘管如此，她仍舊維持原本的姿勢，沒有立刻起身。縱使沒有睜開眼，外界環境的資訊仍是不斷流進腦海。

　　空氣有略帶潮濕的水潤感。

　　氣溫微涼。

　　從尚未完全散去的朝霧中飄來類似山薄荷的清新氣味。

　　沒有危險的氣息、沒有令人背脊發冷的殺意。

　　她最後決定起身的時候，動作不帶半點拖泥帶水。單手撐床，就地翻起。

　　睜眼的瞬間就已開始掌握身邊的狀況，在來到此處後，她養成了在還未睜眼就先感知四周的習慣。

　　稍事梳洗之後開始進行整裝。

　　她探向一旁的桌案，桌案上放置著一面令牌。四角的令牌被細心的磨去銳角，上頭用深色紅墨勾染出圖案：大致上看來像是被三個黑環圍繞成的水滴形。令牌上方用紅繩綁了一個下界氣息濃厚的中國結，下方綴著同樣鮮紅的流蘇。

　　紅雨樓，世人無不忌憚的滅家存在。三個環，代表的則是其在內的身分地位。

　　她看也不看就將令牌收入懷內，接著從身上掏出一樣樣物品，拉開桌案夾層抽屜，取出巾帕和棉布以及不少瓶瓶罐罐，開始進行擦拭以及保養。

　　桌面很快就被各種奇形怪狀的物品堆滿。

　　保養完，她開始更衣。解開紗衣，底下是一襲水藍色棉布褲裝，行動上更為便利的下界打扮深受新進一輩歡迎，宗家卻持不同意見。

　　宗主說，男女各司其職，淡淡堅持女人家不應該一逕模仿，而是要有即使身為女人也不輸男人的氣魄。

　　更何況，真正的強者可不會拘泥於這種小事，能倚靠的終究還是自身的實力。

　　她換下棉布褲裝，換上一身淡綠色紗衣，長度及地的長長紗裙總讓她非常不習慣，要不是今天日子特殊她一輩子也不可能這麼穿，和她性格不合，彆扭到了極點。

　　待全身整視好，她推開門，眼前的場景就像還在剛剛的夢中一樣，有人在等她。

　　雖然在那夢裡，等待她的似乎是一名年輕男子。

　　比她稍小兩歲的少女朝她一笑，巧妙掩飾過看見她時臉上一瞬間閃過的驚訝。

　　令她奇怪的是，對方手上不知為何捧著漱洗的面盆。

　　察覺她的視線，少女朝她眨眨眼。

　　「湘恩小姐，宗主還在床上賴著不動呢，其他姐姐們要我去把他......嗯......叫醒。」少女的名字是景盼，或許是因為個性過於溫和或者說是好欺負，常被紅雨樓裡眾位資深前輩塞些不討好的工作。她們倒也不是存心欺負人，就是一個字：懶。

　　正所謂，有什麼樣的上司就會有怎樣的下屬，光看那位老是賴床的宗主這條大道理就足以得証。　　

　　「讓我來吧。」她看了看盼兒，順手接過水盆，頭也不回的說。

　　「咦？可是......」雖說是這樣，景盼還是跟在湘恩後方一步半的距離。

　　紅雨樓的宗主在上界可說是個傳奇人物，有關他當年的傳聞被傳得玄奇又誇張。世人總愛將他的事跡鋪張成洋洋灑灑三十多紙的敘事長篇，他年輕時種種駭異當時的作風至今仍是市井內、茶餘閒暇時拿來說嘴的故事。

　　傳聞，他出身下界，憑藉醫身蠻橫的實力打開兩地通口，闖進來。

　　傳聞，他當年曾僅憑一人之力打翻青家最強武軍。

　　傳聞，他一手創立讓人聞之色變的滅家紅雨樓。

　　不論傳聞中的他有多離經叛道，此刻，桃心木板門後、繞室薰香中、朱色紗帳內，仍不改這人死活不起來硬是要賴床的事實。

　　簡直就像是小孩子一樣。

　　對顧湘恩而言，宗家的兩樣特質讓他從第一眼的印象深刻持續到今天已經深惡痛絕。

　　第一樣，是懶。

　　總是懶洋洋，什麼都不在心，隨便其他人的意思，漫不經心的程度讓人替他捏一把冷汗，她甚至一度懷疑紅雨樓的建立可能得歸功第一代弟子的精打細算。

　　第二樣呢？還是懶。

　　她最討厭宗主掛在嘴上的生死命定，好像連自己的生死也毫不介懷，有一天會連活著都嫌麻煩似的。

　　使勁踢踢床柱，均勻的呼吸速率維持不變，倒是紗帳顯得有些搖搖欲墜，後方的盼兒不禁開始擔心要是倒下來該怎麼辦？

　　她再踢。

　　可惡！竟然連個翻身都沒有......這種傢伙最好壓死算了！

　　「湘恩小姐，還是我來吧。」景盼看著湘恩摧殘無辜的床柱，再不出聲阻止大概真會被拆了。

　　「宗主，該醒醒了。」景盼來到床沿坐下，一邊將毛巾用溫熱的水浸濕、擰乾，一邊柔聲勸誘著，將毛巾敷上宗主的眼睛。

　　正當湘恩覺得這動作怎麼看怎麼不對勁的時候，床上睡得正香的人忽然動靜起來，抬手接過毛巾再臉上胡亂抹一把，毛巾下，出現一雙惺忪的淺灰色眼眸。

　　眨眨，抬眼看向上方床柱，再眨眨。

　　「早上好，盼兒。」他目不斜視，幽幽的嘆了氣「小恩，你好粗魯，嫁不掉怎麼辦？」

　　啪哩。

　　位置恰好移動到窗邊的湘恩失手扳掉一片格子狀的窗櫺。

　　「宗主，您今天睡得好淺。」這邊的盼兒有點驚訝。

　　「是啊。」他點點頭，又嘆了一氣「老早就聽見有人跑來跑去的聲音，今天有什麼活動嗎？」他朝溫柔的盼兒眨眨眼，一臉無辜。

　　這傢伙竟然一副”有什麼事嗎對不起我不小心忘記了耶”的可惡嘴臉，難道事前都沒有人告知他嗎？......不，她寧可相信他是又忘記了，相較於他那不可靠的記性，她比較想質疑這傢伙究竟有沒有長過腦子？

　　「宗主，今天是湘恩小姐預計前往江內的日子。」相對於在腦內凌遲宗主的湘恩，顯然比較沒心眼的景盼恭敬的回答。

　　「江內？」他愣了愣，迅速坐起身「對不起，小恩，我忘記了，本來想早點出門做些準備......現在什麼時辰？」

　　窗邊的湘恩翻了白眼，不屑回應。

　　「厭時。」回應的還是景盼，姿態恭恭敬敬，這世上大概也就只有她不曾嫌棄老像是忘記長腦帶的宗主。

　　「厭時嗎？還行。」他跳下床，坐上書案，提起硃砂墨筆疾書，留下其他兩人面面相覷，也看不透他究竟葫蘆裡賣什麼藥，乾脆就坐在一旁，等了。

　　他埋首寫了好一陣，忽然又跳起來衝出房門，約一刻鐘後才提著一手麻布包裹風風火火的衝進來。在他離開期間，房內的兩人因為並沒有窺探人私密的想法及過度的好奇，沒有偷看過案上的信紙，只是滿腦疑惑的等著。

　　「現在什麼時辰？」他氣喘吁吁。

　　「昔時二刻。」

　　「剛好。」他重新坐上桌案，幫放置到差不多墨乾的信紙草草補了兩行，吹乾，摺疊，貼上封條。

　　「小恩，當我的信差。」他態度慎重的將折好的信紙放進香袋，還沒等掛上對方脖子就被不耐煩的搶下，粗魯的塞進懷中。

　　「要給誰？」她問。

　　宗主沒有立即回答，反而看了她很久很久。

　　「給誰？」她不耐的又問一次。

　　宗主垂下眼睛，纖長的睫毛讓他偶爾看來深沉許多。

　　「小恩，對不起我剛才其實是裝睡......噢噢噢，不要打我。」盼兒忍不住上前制止友人繼續施暴，才讓宗主能好好說話。

　　湘恩狠狠的給了他三個暴栗，深深覺得剛才還認為他深沉的自己已經開始被笨蛋傳染。

　　「這個，」他指指包裹「幫我交給寧姓的寧宇。」

　　「這個，」他指指湘恩懷裡的香袋「則是交給黎主黎湖。」

　　他轉身走回案前，伸手在桌面上敲敲，翻出暗格，從裡面取出一個檀黑色的長形木盒「然後是這個，這個你絕對、絕對不能讓其他人看見或是發現，一定要親手交給對方。」

　　湘恩接過木盒，雖然還是有點摸不著頭緒，不過受到宗主慎重的態度影響，眼神也認真起來。

　　「給誰？」

　　他卻置若罔聞，眼神透著一股迷離和記憶的距離。

　　「然後幫我向他說一聲抱歉，他的要求我還是沒辦法幫他達成。」

　　說了一個所有人都知道、引起惶惑不安的名字。

　　「給當代的穆生，穆生一族的穆生含笑。」

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鏘鏘！女主角登場！