七色夜饗 with stories

我是誰？
我來自杞海，那裡後來被稱作祈海。
杞海這名字起得很簡單，因為海底有著許多橘紅的珊瑚石，從遠山眺望，看起來就像海裡漂浮著一顆顆枸杞。
因為讀音相近，又因每年都有萬人在此祈禱，祈來世，禱此生，故名祈海。
萬人祈禱，不求財，不爭名，不逐利－－但求生，因為這裡是不存祥瑞的處刑台。
我來自祈海的深處，先是一名紀錄受刑的錄刑者，再是追尋自己而活的妖魔。
我是祈海的幽靈。

***

鍘刀撞擊骨骼，發出刺耳的聲音。
這次的罪人是體長足有三尺的大蟲，身體被切開後，中心橫亙著一條鈣化的蟲髓，乍看像是放大幾十倍的魚骨，但魚骨分岔出的枝幹表面卻長滿細小絨毛樣的絮狀物。
據說這種絮狀物是由於大蟲將死前，血液會酸化甚至具有腐蝕性，使得接觸血液的蟲髓從末端開始溶解的緣故。
大蟲的刑罰是大卸萬塊，處刑人需要踩在用樹枝綁牢結成的木梯上辛苦的分割它。
重複來回拉鋸的動作會不停磨損刀刃，即使是特制的刑具也硬是換了十多把，才能在傍晚前完成這項工作......這還是因為處刑人經驗豐富的緣故，換成其他人可能熬個三五天還只能蹭掉外面的皮。
或許是因為紀錄太多次刑罰，看得久了，分割動作在眼前變得遲緩，慢得彷彿連靈魂深處也跟著隱隱作痛。
但沒辦法，講白了，除了這事情我也無事可做。
我不確定自己是誰，也不知曉是為何來到此處。
我或許曾經有過目標或目的地，但早已被忘得精光，成日裡在祈海這片海域搖頭晃腦地四處遊走，從海岸的這頭晃到另一頭，還有閒工夫計算花費的時間大約是十次落日。
也許是我白參觀不做事的樣子太引人注目，某天被人塞了塊板子跟一枝筆，就這麼突然開始錄刑者的工作。
老大只是掃我一眼，寒暄客套打聽的話半句都沒說，雖然我在祈海待的時間不短，但到現在也只聽過他說三句話：「幹得好」、「滾」、「下一位」。
我跟其他錄刑者一起排隊，在規定時間內把板子交上去，領到一人份的酬勞，然後迅速滾蛋把位子讓給下面一位。
說實話，只要能按時發放薪水，都是好老大。
我就這麼稀里糊塗幹了許多年。
眼前從蚌殼磨製成的錄刑用板子被填滿後，又再從海獸皮製成的包包裡取出一片繼續書寫，奮筆疾書用的是附近潮間帶筆管蟹的殼，只要把軟殼烘乾後在表層塗上特殊的塗料，就能當成書寫用的筆。
墨水倒是沒什麼講究，有時是珊瑚石磨碎加熱成熔融態製成，有時是隨便取一點受刑人的血，當然，想要用自己的血也無妨，便利便利。
我看了一眼錄刑板最上方的標題。大蟲的罪名是謀反，它是斯托特利爾的一名貴族，因違逆聖言，王室特請處分流放祈海，甄別罪名的是一個我看不懂名字的人…...或者蟲。
我在祈海的工作是觀禮後錄刑，也就是俗稱的觀看受刑，並將眼前所見鉅細靡遺記錄下來，大多數人會恭敬稱呼我們一聲錄刑者，紀錄的是大罪之人生前的最後點滴。
大多時候面對的是被連番受刑磨損到奄奄一息的罪人，有時也會碰到重量級的罪人。
比如眼前這位憤怒的神，雖然自稱是尊貴的龍裔，但看起來就是一條蛇。
蛇憤怒的將碩大的尾巴拍打得震天響，所經之處石屑掉落、飛塵四起，看上去氣勢洶洶，只是這種把自己身形埋藏在揚起的煙塵中的動作，怎麼看都像在虛張聲勢。
「傷腦筋呢。」處刑人露出一點也不傷腦筋的表情，不緊不慢的在周邊繞圈，繞到第二圈的時候，突然把比她高出兩顆頭的刑刀甩出去，旋轉的刑刀就這樣卡在山石上面。
蛇晃動身體發出嘎擦嘎擦的聲音，張嘴想要大笑，聲音卻倏然轉為悲鳴，因為接下來一塊塊落石爭先恐後滾落，順勢砸爛牠的尾巴。
處刑人相當滿意的上前，在蛇一片罵聲中跳上山石取回自己的刀，接著用剁魚的氣勢豎直下刀。
蛇的罪名是毀諾跟濫施代價，貪婪的向信徒收取無數代價，卻吝於踐行承諾。
信徒向他許下願望，無異於向高利貸借貸，利息如滾滾雪球，放貸的神明卻不做絲毫付出，甚至心安理得任意加息。
以一位神明而言可謂是相當無德又無良，自當接受最嚴厲的刑罰。
在處刑地前方立了塊石碑，上方寫滿密密麻麻的備註，來自不同年代與不同人的字跡，新舊加疊，看來是鬧出規模不小的人命，上頭寫滿無數冤魂或親屬的斑斑血淚，真是不知收斂。
在觀看完大蛇受刑後板子跟墨水就不太夠用了，主要原因不是處刑內容有多複雜，或者有多少細節跟步驟需要紀錄，單純是因為大蛇都要臨刑了，話還是很多，出乎預料的用完我原先預留三天份記錄量的板子，充分表現出甚麼叫反派死於話多。
我在板子上寫滿文字，還把石碑上彷彿字字嘔血的備註也拓印下來。
每個錄刑者都會用各自的方式紀錄，比如簡筆畫、素描、文字、抽象樹葉拼貼，甚至不用板子只取受刑人遺物上交都可以，紀錄的格式也沒有硬性規定。
不交其實也沒甚麼，主要是老大只看紀錄發薪，其他不太干涉。
一場刑罰通常不會只有一位錄刑者，就像去博物館參觀那樣各自挑選想要紀錄的處刑場，反正祈海範圍夠大，天天都有幾十個行刑現場。
只有當一場處刑完全沒有人錄刑的時候，老大才會特意指派人過去。
並不是每場處刑都會動刀，刑具有許多種；也不是每次都會斷人性命，畢竟祈海時常會有幾個壽命長到讓人忌妒的傢伙；刑罰也不一定會對受刑人造成重大傷害，更多的是軟刀割肉般的長期折磨。
好比剛才的大蛇，即使頭部被刀子像剁魚一樣豎劈仍然可以叫罵數十個小時，休息一晚上就能恢復如初，並繼續這個輪迴。
也好比眼前水刑的受刑人。
水刑其實是相當簡單的刑罰，大到溪流川海，小到只要一臉盆的水，簡單隔絕空氣就能讓受刑人生不如死
我見過許多次水刑，但對一名水神施加水刑……這種放水到污辱人智商的景象委實並不多見，想必是個背景很硬的關係戶。
錄刑者大都不想惹事避得老遠，整場下來只有沒什麼牽掛又被老大點兵指派的我負責紀錄。
其實也沒什麼可記錄的。
處刑人整場工作畢恭畢敬，末了還邊陪笑臉邊送走水神，接著立刻換上別副面孔對待下一位受刑人。
就算這位處刑人以後退休不幹，有這種變臉技能，不管去到哪大約都不用愁吧。
我在祈海待了許多年，如果不是出事可能還會繼續待下去，並以錄刑者的身分度過餘生。

***

我不記得自己是誰、曾經的經歷、過往親友、是否曾與人結過仇怨，老大看我渾渾噩噩，有天建議我去鏡子那裡試試看，然後就傻眼了。
「讓你去問事，不是叫你去詛咒窩！」
祈海退潮時，岸邊會顯現出許多島嶼，大的島嶼可以蓋一兩棟房子，小的島嶼卻連容人轉身的空間都沒有。其中一座無名島嶼上的鏡子照出了我的過往，但我差點死在那裡。
整件事情並不複雜，曾經的我迫切想逃離規則禁錮，為此願意拋棄一切，無論是記憶、身分、人格、恩仇，徹底拒絕過往的積累變成一張白紙。
所以在想起自己是誰後，過往拘束我的規則也循著鏡子照出的這條小徑爬回來了，只是祈海距離那裏實在太遠，便化成詛咒的模樣。
「確實是掉進詛咒窩了。」我坦承，然後被老大賞了一頓罵。
「我有在跟你說相聲嗎？快滾去海裡把自己洗乾淨！」
祈海的海水雖然有清洗靈魂雜質的能力，但對來自過往的詛咒無能為力。
一位處刑人聽聞我的遭遇，讓我順著祈海與陸地的分支溯源而上，前往緋河，在那裏有他認識的收藏者長久停留。
「收藏者是？」
「一群有收藏癖的怪人，一旦他們看中的事物，盡可收藏。」
「包含我的詛咒？」
「只要他們願意。」

***

收藏者的工作室位在距離緋河一段距離的兩層玻璃屋中，距離遙遠就能看見紅色的屋頂跟牆壁，但湊近看才發現，紅色的屋頂和牆壁都是由一個個裝滿肉色器官的透明展示方格組成，這位收藏癖好是什麼一覽無遺。
「客人是第一次接觸收藏者吧？我們的本職是是器官商人，這些只是方便展示交易的貨物。寄託於實體的交易總是讓人比較放心呢，討價還價或賴帳的客人都得踮量一下，想不想進展示櫃裡當下次交易的貨物。」收藏者阿勒莎笑著帶我參觀她的展示貨物，「我們的愛好是收藏外頭稀罕的東西，能力就跟這些貨物一樣，貨真價實。」
「我們？」我探頭看向她身後僅僅一道的影子，玻璃屋藏不了東西，周圍也沒有其他身影，忍不住發出疑惑。
「啊，這是收藏者的默契。」她朝我眨眨眼，很是開心的說，「我，即是我們，你可以當作是一種有趣的自稱。」
雖然初次會面的印象奇奇怪怪，但與阿勒莎溝通過程倒是很順利，她乾脆地答應收藏我的詛咒。
「您的詛咒我們雖然用不上，但鑒於詛咒的來歷與性質，很容易就能找到買家。作為交易的代價，我們也好奇你從鏡子那取回怎樣的過往？」

***

我的名字是邢夢，曾經是這個世界/塵的主人。
被竊奪世界主控權後，可惡的妖怪透過反覆鎮殺削弱意識，恣意翻轉重塑世界，並為了補全尚未成形的規則將我置放在塵的深處，作為規則之巢的肥料。
規則之巢，從其名字可知是由所有維繫這個世界轉動的規則組成，一旦有新的規則被世界承認，這裡便會誕生新的絲縷，層層交疊，隨著時間越加堅固。
諸如日昇月落、時間曆法、人死不得復生、物品會自高處落至低處、光照下呈現的色彩、外道脫胎前的黑影姿態、甚至是願望實現的形式，世界上的造物往往會試圖理解並分析種種自然規律，並賦予許多名字，但對形塑世界的我與竊奪世界的妖怪而言，這些都是「規則」的一環。
這些規則看似脆弱，一觸即斷，實則極其不容易被撼動，更遑論毀壞。這些規則同時也是拘束我的鎖鏈，持續不斷地侵蝕與同化我。
在記憶中，那可惡的妖怪偶爾會藉著巡視的名義，從雲端下來奚落我，我也不甘示弱地嘲諷回嘴，畢竟被埋到只剩張嘴，還常常被踩進地裡啃一嘴泥。
我曾經恨極一切，滿腦子都是報復與破壞欲，但那些極端的情緒都隨著脫離規則之巢後被一併放棄。彷彿演員脫離舞台，台上的愛恨從此煙消雲散，於己無關。
「可惡的」，如今也變成不摻悲喜的形容詞。
在自命監視者的妖怪被拖下雲端前，規則雖然因為雙子神的注視有了小小的鬆動，但那點鬆動甚至不足以讓我抬起一隻手。
要想依靠等待而不付出任何代價，可能要耗費數萬年，那時我早就徹底與此處融為一體。
於是在有人難得造訪規則之巢時，我必須抓住這個機會逃出去。
在這裡能不受規則約束的，只有本就來自域外的傢伙，他們有幸逃離自己世界的規則，自此知曉鑽漏洞的方法。
自稱觀測者的傢伙降落在我眼前。

***

「然後他們就協助我逃出來了。」我攤手，示意故事到此結束。
「……就這樣？你的故事可還沒說完。」
「再來就要額外收費了，況且單方面的付出可不算買賣呢。」
「這是催促我們收藏呢！」阿勒莎聞言大笑，「我們看你也有點經商的才能。」
「完全不可能，我只會把本金賠光，還會倒貼。」光顧著逃脫規則之巢，一口氣把所有東西都放棄掉，假如這是場買賣，我大概早就宣告破產。
「別小看自己啊，我們有個主意，如果你不急著回去的話，要不要留下來試試呢？」
「幫你賣器官？」
「來當收藏者吧！」
「你先把我的詛咒收藏走吧。」
「嘿，勿急勿慌，我們收藏的意願也跟這周圍的貨物一樣，貨真價實。」
阿勒莎嘻笑著不知從外套裡變出一個小小的玻璃瓶，裡面裝著白色的渾濁液體，他邊搖晃瓶子邊繞著我走了一圈，瓶子裡的液體居然變透明了。
「結束了？」
「結束了，如果想看五光十色的演出的話，建議左轉，附近鎮上的雜技商人可能還沒離開。」
阿勒莎繼續轉動手上的小瓶，晃著晃著又變成紫色，很是神奇。她得意洋洋的沖我笑。「可以繼續你的故事了吧？」
或許是玻璃屋的初印象過於震撼，我對於阿勒莎收藏的能力並沒有多少質疑，只是順著她的話下去。
「我也想繼續，但沒有了。」我也很無奈，說真話居然還沒人相信。
「觀測者來自域外，這裡的規則管不到他們，於是就是簡單的伸手，把規則形成的線撥開，幫我把縫隙拉到足夠掙脫。」
「但跑沒幾步，發現規則一直纏上來，畢竟是把我的精神當成肥料了，就只好把自己歸零再拼命跑出去，後面就掉進祈海裡。」
接下來的故事也沒什麼好說的，除非她想聽累積幾十年的錄刑案例分享跟觀禮建議。
阿勒莎瞪我，顯然對這個虎頭蛇尾的結局相當不滿。
「那觀測者為什麼要幫你？」
「我怎麼知道？」
「……你不知道？」
「被關了這麼久，好不容易逃脫的機會近在眼前，」我壓低聲音，用手指做出逃跑的手勢，從她的右肩爬到左肩，「你會留下來問為什麼，還是找準機會立刻衝出去？」
「這倒也是。」阿勒莎撇撇嘴，順勢抓住我的手。
「我們剛才的提議考慮看看，來當收藏者吧！」
「我可沒有收藏的癖好，也沒有一定要收藏什麼的想法。」我遲疑。
據說收藏者對於想要收藏的事物會格外執著，但這種執著與如今的我相距太過遙遠。
「但你的經歷如此特別，想必能收藏到一些我們觸碰不到的、特別不一樣的東西。」阿勒莎說這句話時的雙眼是我今天見到他最明亮的時候，讓人頭皮發麻、深感不妙、像是被某種大型動物叮上時的不妙感悄悄爬上背脊。
「提前確認一下，你應該不是要把我當成貨物吧？」
「怎麼可能！貨物這東西嘛，對於想要購買的人才存在價值，至於我們嘛......想要收藏的事物才存在價值。」
她壓低語調試圖營造神秘感，這時都還不忘緊緊拉住我的手。
「我還是想再確認一下，你應該是想拉我當收藏者，而不是想找機會把我也變成某種特別的收藏品對吧？」我實在是害怕再被人關起來了，這次可不知能否還有好運氣。
「想知道嗎？那就來當吧、來當嘛！」

***

這是給僭越主的感謝函。
將我等從規則之巢中釋放，得以脫離被放逐的集體成為我等。
如此大恩，莫敢相忘，特贈恩典，
期望這份珍貴的館藏能為你帶來祝福。
願你如今已好好享受自己應得的報應。
收藏者留。